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Sabéis a qué se dedica un abogado del Estado?". Silencio. "Sabéis a qué se dedica?" Respuesta: "¿Al turno de oficio?". La anécdota, narrada por un profesional del cuerpo, sucedió en un aula universitaria en el marco de la operación Semillero, una iniciativa que puso en marcha hace algún tiempo este grupo de élite del Estado para despertar el interés de los licenciados por acceder a la oposición. "Desde los años noventa se ha producido un descenso de candidatos, porque la economía era muy boyante y desde escuelas de negocio, despachos y empresas se decía a los jóvenes que las posibilidades económicas en el sector privado eran casi ilimitadas", explica Edmundo Bal Francés, presidente de la Asociación Española de Abogados del Estado, que agrupa al 91% de estos profesionales.

Pero la era de vacas gordas se ha terminado y el empleo se ha resentido. Como consecuencia de ello, explica Bal Francés, los preparadores de la oposición han visto crecer por primera vez en estos años el número de candidatos. "Los despachos están despidiendo gente, los bonus se han acabado y se contrata a menos abogados. Las academias de preparadores están recibiendo una llegada muy fuerte de licenciados de las mejores universidades y con muy buenas notas que han decidido presentarse a las oposiciones", señala el presidente de los abogados del Estados. Un segundo perfil -aunque más minoritario- es el de jóvenes letrados desencantados con las expectativas laborales en las grandes firmas. "Estamos viendo a candidatos que vienen decepcionados de algunos despachos porque en lugar de lo que se les prometió han terminado prácticamente de chicos de los recados", señala Bal Francés.

Parte de este repunte del interés tiene que ver con el hecho de que, al contrario que en 2010, este año está previsto que se convoquen oposiciones. Aunque el número de plazas todavía se está negociando, el colectivo apunta a que serán en torno a 20. "Seguiremos teniendo agujeros en la plantilla, porque mucha gente se sigue yendo a la excedencia, pero creemos que probablemente se llegará a esa cifra", explican.

Según los datos que maneja la Asociación de Abogados del Estado, actualmente hay unos 350 profesionales prestando servicios en activo; a ello hay que sumarle más de 200 en situación de excedencia y alrededor de un centenar de jubilados. El diagnóstico es claro: faltan brazos.

"Si las condiciones económicas actuales fuesen otras pediríamos alrededor de 30 plazas y aún nos quedarían unas 40 sin cubrir", señala el presidente del colectivo.

Bal Francés, que ha conocido por experiencia el trabajo en el sector privado con una excedencia, reconoce que en los últimos años las condiciones del cuerpo se han dignificado. La horquilla salarial abarca desde los 60.000-65.000 euros hasta los 120.000-130.000. Pese a todo, en el sector privado el caché del cuerpo cotiza bastante más alto.

Cinco Días, 26-01-2011