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El 60% de los participantes en la encuesta que ha elaborado The American Lawyer cree que la crisis ha producido un cambio fundamental en el mercado legal y un 32% opina que la recesión ha hecho que su firma se ajustará al modelo de negocio. Por otro lado, un 80% de estos líderes de firmas americanas se mostraron optimistas (“algo” o “muy optimistas”) entre la rentabilidad de los bufetes en un futuro próximo.

Según la citada encuesta, el ejemplo más significativo de este cambio de tendencia se producirá en el leverage, donde claramente los días de constante expansión de los juniors de primer año en los bufetes será algo del pasado. Más del 87% de los encuestados afirma que el número de abogados de primer año que se incorporen en 2011 será igual o inferior que en 2010, donde ya se había reducido. Además este año la encuesta arroja que el 55% de ellos se incorporará con un contrato temporal, a diferencia del 44% de resultaba de la encuesta del año pasado. En este sentido, Eugenia Navarro, experta en el sector jurídico y profesora de márketing legal de Esade, opina que “en España también se reducirá el número de juniors que entren en las firmas en 2011. Y las firmas que contraten al mismo número de abogados de primer año, se quedarán luego con menos en plantilla, o buscarán otras fórmulas como contratos de prácticas de recién licenciados”.

Otra de las conclusiones más relevantes del estudio es que un gran número de socios directores entrevistados creen firmemente que la pérdida de leverage no es una reacción a corto plazo, sino una tendencia a largo plazo. Es una opinión que en España comparte el experto en el sector legal y socio de Perez & Partners, Miguel Ángel Pérez de la Manga, que cree que “el leverage había crecido a niveles desproporcionados y ahora volverá a los niveles de donde nunca tuvo que moverse”.

Un dato que también arroja la encuesta es que aunque septiembre sigue siendo la fecha preferida por las grandes firmas de Estados Unidos para la entrada masiva de abogados juniors, la fecha de enero está ganando peso cada vez más, sobre todo, porque cuando los jóvenes abogados entran en enero no hay tantas presiones como en fin de año, y además de puede prestar más atención en su formación que en septiembre.

Por otra parte, un informe de PwC refleja que los salarios de los juniors de la City londinense bajarán un 10%. En concreto se señala que un abogado que este año empieza a trabajar en Londres en uno de los diez principales despachos británicos cobra una media de 70.500 euros anuales, en comparación con los 76.700 de 2009.

Expansión, 01-12-2010